Retour à  la jungle

Lecture

ATTENTION chef d'œuvre! Le romancier vietnamien Nhât Tuân décrit l'itinérance d'une équipée de cinq personnes dans une jungle annamitique: le chef, déjà âgé, dirige à la boussole et avec des cartes improbables quatre jeunes aux caractères et aux trajectoires dissemblables, aux fonctions bien définies. Le but que leur a assigné le Centre est de tracer une voie jusqu'à un sommet caché dans les brumes. Ils fraient leur chemin à coups de machette, dans une solitude totale et avec une faim croissante. Leur seul contact avec le monde passe par la radio d'où viennent des ordres que recueille religieusement le chef tous les soirs et qu'il fait appliquer, mêmes les plus absurdes.

Au début, l'équipée avance vaille que vaille. Puis tout se désagrège peu à peu. Les personnalités se révèlent, s'entrechoquent. L'obsession de la faim et du sexe embrouillent les mémoires et les comportements. Quand les circonstances du hasard les mettent en face des réalités, chacun dérape tour à tour, ou ensemble. Les salauds ne sont pas forcément là où on croit. À un moment où certains songent avec nostalgie au marxisme-léninisme, ce livre vient rappeler, à la manière d'un George Orwell, les absurdités du totalitarisme, son broyage de l'individu, sa peur de la liberté.

Au-delà d'une seule dénonciation, il s'agit aussi d'un parcours initiatique, à peine métaphorique, vers la vérité de chacun, sa recherche, vers la révélation de la condition humaine dans toute son horreur mais aussi sa splendeur comme le confirme le titre à interprétation multiple. Dans un style lumineux, s'appuyant sur une trame en apparence ténue, voire simpliste, mais en réalité très sophistiquée, avec un sens aigu de la dérision, du comique et de la dramaturgie, l'iconoclaste Nhât Tuân nous amène dans les mêmes sphères émotionnelles que le Martin Eden de Jack London, les Mémoires de prison d'un anarchiste d'Alexandre Berkman ou les Noces barbares de Yann Queffélec.