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par Francis PIAN • le 24 mars 2024

Vincennes, un lieu d’innovation permanent

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27 août 1980, les bulldozers, sur injonction du ministre de l’Éducation, Alice Saunier-Seité, entrent en action et démolissent le centre expérimental universitaire de Vincennes mis en place en 1969 dans la lignée de mai 68 et de la loi Edgar Faure. On aura rarement constaté autant de haine de la part d’un ministre de l’Éducation nationale à l’égard d’une démarche expérimentale en matière d’enseignement. « Par-delà la démolition matérielle, Alice Saunier-Seité espère détruire une certaine idée de ce qu’est l’enseignement supérieur érigé en danger pour l’ordre intérieur. » considère François Dosse, auteur du livre Vincennes, heurs et malheurs de l’université de tous les possibles, publié chez Payot en 2024. Il insiste sur les objectifs parfois utopiques mais aussi les initiatives étonnantes de ces enseignants, ces milliers d’étudiants, de ces personnels administratifs et techniques qui vont faire vivre cette expérience de mai. Même si tout a été rasé, comme à Carthage, il reste l’esprit de Vincennes, la désacralisation du savoir, un lieu de sociabilité exceptionnelle, la transmission dans le nord de Paris de cet esprit. « Vincennes aura réussi à faire bouger les lignes disciplinaires, ouvrant l’enseignement des lettres aux sciences et aux arts, intégrant des formations qui n’avaient jusque-là pas droit de cité dans une faculté littéraire. »

Attention, tout ne fut pas idyllique et François Dosse entreprend un historique des grands moments de Vincennes. Il montre les innovations comme les ratés et la désorganisation qui rebutera certains enseignants. Des noms emblématiques apparaissent comme Hélène Cixous, Michel Foucault. Un travail post soixante huit anime les commissions de la Sorbonne, le groupe d’Assas, la faculté de Nanterre. On y retrouve notamment la critique des cours magistraux, une volonté de participation des étudiants, le contrôle continu, l’interdisciplinarité, le tout dans un creuset de réflexion qui intéresse un ministre de l’Education ouvert, Edgar Faure. On construit des facs en région parisienne pour dégager la Sorbonne, faire face au baby-boom étudiant et Vincennes sera construite en 3 mois comportant cinq amphis et un campus, une forme de communauté en plein bois avec même une crèche et une école maternelle. Dès l’ouverture en 1969, les tenants du pouvoir gaulliste sont plus que réticents à ce projet, qualifié d’anti-Sorbonne. Le refus des cours magistraux ? A nuancer, Deleuze, Rancière, Badiou les maintiennent.

Une démarche d’ouverture
Une originalité de Vincennes réside dans son ouverture aux non-bacheliers, environ 36% des effectifs, des salariés (30 à 40%), des étrangers (40%). Sur cette présence des étrangers, il faut relever la notoriété internationale de Vincennes, enseignants, étudiants, ils viennent du monde entier particulièrement d’Amérique latine fuyant les dictatures. Les noms nous sont connus, Chomsky, Marcuse, Pa Kin même si la durée des enseignements est plus ou moins longue. La souplesse du recrutement ouvrait des portes vers les échanges intellectuels doublés de la force d’un sentiment d’appartenance. Pourtant les conflits sont nombreux, problèmes de personnel insuffisants, cours perturbés, grèves des agents face à une croissance exponentielle des inscriptions. La plupart des experts s’accordent sur la qualité des enseignements mais le pouvoir d’Etat ne rêve que d’arrêter Vincennes. Tout incident est monté en épingle par la presse de droite et les arrogants professeurs de l’enseignement traditionnel.

Les enseignements se diversifient, la place des femmes avec Antoinette Fouque, la sexologie avec le docteur Meignant, les débats sont nombreux sur l’homosexualité avec Guy Hocquenghem, les enseignements de Maria Antonietta Macciochi, de Lacan – un grand moment-, Lesage de la Haye. Sur un plan plus discutable, le souk dans les couloirs fait craindre pour la sécurité notamment incendie, tout comme le pillage de la Joie par les livres, la librairie de François Maspero au Quartier latin dont les livres sont revendus sur les tables de Vincennes.

Pourtant au-delà des dysfonctionnements combattus par Pierre Merlin, président de Vincennes, les départements se développent. Evidemment, celui de la philosophie est le plus connu avec Badiou, Serres, François Chatelet. Il faut lire les pages du livre consacrées au cours de Gilles Deleuze. Il y construira sa pensée contenue dans l’Anti-Œdipe. La sociologie est aussi un secteur puissant de Vincennes.

La diversité des enseignements
En histoire, nous retrouvons des pointures comme Madeleine Rebérioux, Claude Willard, Jacques Ozouf aux antipodes du cours magistral. Tout comme en géographie, Yves Lacoste qui donne un coup de pied dans la notion de géographie stérile. Les étudiants vont sur le terrain, dans les Cévennes, le Larzac, à Vert-le -Petit dans l’Essonne. La géopolitique côtoie la sociologie, toujours l’interdisciplinarité avec des liens intéressants comme la littérature et les mathématiques. La linguistique s’appuie sur Chomsky, les sciences de l’éducation acquièrent une réputation internationale. François Dosse consacre un chapitre à chaque département, le droit, l’économie, les arts plastiques. Oui c’est un vrai creuset que ce centre expérimental malgré les manques de moyens, de personnels. Il en reste les innovations pédagogiques, la notoriété, la liberté. « Cette liberté a créé les conditions de possibilité de transformer l’institution universitaire, lieu traditionnel de reproduction, en un lieu d’invention continue. […] l’expérience de Vincennes n’est pas morte car elle a enfanté de nouveaux chantiers de la recherche qui conservent leur caractère avant-gardiste. »
• François Dosse
Vincennes
Heurs et malheurs de l’université de tous les possibles
Ed. Payot, 2024

PAR : Francis PIAN
Groupe Commune de Paris
Emission Au fil des pages sur Radio libertaire

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